Walvishaai zwemt nieuwsgierig dichtbij

Walvishaaien

De baai van Cenderawasih in West Papoea is het grootste beschermde gebied van Indonesië. Er leven meer dan duizend vissoorten en ongeveer 500 soorten koraal. Ook al is het beschermd gebied, vissen is hier toch toegestaan. De lokale vissers maken gebruik van door hen zelf in elkaar gezette drijvende platformen, ook wel bagans genoemd. Bij deze platforms kun je walvishaaien ontmoeten. Het zijn de grootste vissen ter wereld en staan op de lijst van beschermde diersoorten. Ze zwemmen graag in de tropische zeeën van onze planeet (behalve in de Mediterrane wateren), en zijn gemiddeld acht meter lang en wegen 15 ton. De grootste walvishaai ooit gemeten was ongeveer 12 meter lang en woog meer dan 21,5 ton, maar er zijn ook nog grotere exemplaren gemeten. Die metingen zijn alleen niet officieel vastgelegd. In zijn stofzuigermond zitten zo’n 3000 kleine tandjes. De walvishaai kan 70 jaar oud worden. Het zijn zogeheten ‘filtereters’, ze filteren uit elke hap water de kleine vissen (plankton, ansjovis) die erin zitten.